Le principe
La glace carbonique est du dioxyde de carbone à l’état solide, à très basse température (environ −78 °C). Elle est projetée par de l’air comprimé sur la surface à nettoyer et agit de trois façons :
- l’impact des particules détache la salissure ;
- le choc thermique fragilise la couche à retirer ;
- la sublimation : la glace passe directement à l’état gazeux, ce qui la fait disparaître.
Le média n’est donc pas un déchet : il ne reste que les salissures détachées, à collecter.
Ce qu’il permet de nettoyer
| Situation | Pertinence |
|---|---|
| Graisses, huiles, résidus de process | Souvent pertinent |
| Dépôts et salissures sur équipements | Souvent pertinent, selon l’adhérence |
| Nettoyage à sec, là où l’eau est à éviter | Pertinent |
| Corrosion épaisse | Peu adapté : sablage ou décapage |
| Ancien revêtement adhérent | Peu adapté : sablage ou décapage |
| Préparation d’un support avant peinture exigeante | Insuffisant seul : pas de rugosité d’accroche |
Ce tableau donne des repères : la pertinence se confirme à l’étude, selon le support, la salissure et les consignes du site.
Atouts et limites
- Atout : un nettoyage à sec, sans eau à récupérer ni abrasif à évacuer.
- Atout : l’absence de média abrasif ménage le support, sous réserve de réglages adaptés.
- Limite : il ne retire pas une corrosion épaisse ni un revêtement adhérent tenace.
- Limite : il ne prépare pas la rugosité qu’exige un système de peinture, voir les étapes d’une préparation de surface.
Sécurité : le CO₂ en espace clos
En se sublimant, la glace carbonique enrichit fortement l’atmosphère en dioxyde de carbone, ce qui peut exposer les opérateurs par voie respiratoire : l’INRS l’a documenté dans une étude sur la manipulation de carboglace. Dans un espace clos ou mal ventilé, le CO₂ peut appauvrir l’air en oxygène. La ventilation de la zone, la surveillance de l’atmosphère et la prise en compte du froid et du bruit se règlent avec le site avant l’intervention.
Cryogénique, eau chaude ou sablage : comment s’orienter ?
Le nettoyage cryogénique nettoie à sec ; le nettoyage à l’eau chaude à basse pression dégraisse par la chaleur ; le sablage retire la corrosion et prépare la rugosité. Le bon choix dépend de la salissure, du support et de ce qui suit l’opération. La différence entre niveaux de nettoyage est expliquée dans nettoyage industriel ou nettoyage technique.
Quand faire appel à un professionnel ?
Dès que la salissure est mal connue, le support sensible ou l’environnement contraint (zone ventilée difficilement, espace clos). Vesta Industrie réalise du [nettoyage cryogénique](/prestations/nettoyage-cryogenique/) avec ses équipes : décrivez votre besoin via la page demande de devis.